原创顾有容物种日历
民间传说，比干被处以剜心之刑，但受到了姜子牙的法术保护，还没有死，遇到一个买空心菜的老婆婆说“菜无心能活，人无心即死”，才一命呜呼。《封神演义》成书于明朝，此时空心菜也就是蕹（wng）菜（Ipomoeaaquatica）已经在中国南方广为栽培。
最早记载蕹菜的是《南方草木状》，这本书号称是西晋的嵇含所著，但也有争议说是唐人伪托。总之，至少唐朝时已经有多部本草类书籍记载蕹菜，比如陈藏器的《本草拾遗》和段公路的《北户录》。
马来辣酱（sambal）炒空心菜。图片：Pixabay
《本草纲目》中对这些记载做了一些汇总和比较。李时珍说：“蕹与壅同。此菜惟以壅成，故谓之壅。”盖当时长江流域种植蕹菜的方法是培土种植，“九月藏入土窖中，三、四月取出，壅以粪土，即节节生芽，一本可成一畦也”。但实际上在岭南地区古已有之的是另一种方法：“南人编苇为筏，作小孔，浮水上。种子于水中，则如萍根浮水面。及长成茎叶，皆出于苇筏孔中，随水上下，南方之奇蔬也（《南方草木状》）。”这便是世界上最早的无土栽培技术。
在浮筏上生长的水培空心菜。图片：lienyuanlee/WikimediaCommons
在数百年的时间里，蕹菜由南向北传播，由岭南奇蔬变成了长江流域的常见蔬菜，栽种方法也由水栽变成了地栽。人们还发明了冬季窖藏的方法，以帮助不耐寒的蕹菜抵御霜冻，不过这个方法在纬度更高的地区并不管用。今天，北方栽培的蕹菜是在开春之后播种繁殖，这已经是比较晚近的事情了。无论如何，比干不可能在位于河南的殷都买到空心菜，空心菜平白无故背了个害死比干的包袱。
地栽的话，收获起来应该会方便一些吧。图片：wikimedia