广东今天以强大的工业生产能力和商贸闻名世界，这让人常常忽略了它其实长期都是一个农业十分发达地区。近一点的就不说了，就算是在中国历史上“乱世”魏晋南北朝时期，岭南地区的农业生产也得到了长足进步。这从不少广州各家博物馆的馆藏文物中能看出来，比如那些镇海楼里陶车、陶家畜的模型，就真实地还原了当时耕作、生活、运输、收获等的细节。它们从侧面证明了广东之地的宜居、宜业的历史传统。
丰富多彩的纺织原料种植
一个典型的代表是纺织业原材料的种植和利用。在北方农民们仍旧普遍种植大麻作为纺织原料之时，岭南地区的主要纺织原料则是苎麻和葛。这也是中国历史上首次出现使用苎麻这一当代纺织工业中仍广泛使用的原料的记载。到南朝刘宋时，广州已经能够用苎麻中特别洁白细长者织成精丽无比的“入筒细布”。这种布极为轻薄，一端八丈可卷入小竹筒尚有余地。由于织造此种精细华贵的布太费工费料，导致宋武帝亲自下令禁止生产。但苎麻的生产并未被禁止。
早在古书《禹贡》中就有扬州（包括今广东、海南岛等）的贡品中有“岛夷卉服，厥篚织贝”的记载。中国古籍中提到的“木绵”有两个含义，一指攀枝花，也就是如今广州街头常见的木棉树，二指棉花。在魏晋南北朝时期以前岭南种植的都是多年生木本木棉。到了这一时期的末期，开始培育一年生草本棉。
棉应该起源于近赤道干旱地区，经长期的自然驯化和人工选择而有纺织价值，现有四个栽培种，即亚洲棉、草棉、陆地棉和海岛棉。印度是亚洲棉的起源中心。在印度和巴基斯坦的古墓中，都曾发掘出多年前的棉织品。中国古代种植的棉花，以目前文献、考古等资料显示，是从国外分两路传入的。北路传入草棉，由非洲、阿拉伯经伊朗、巴基斯坦传入。南路传入亚洲棉，由印度经缅甸、泰国、越南传入。中国古代文献中提到织贝、吉贝、古贝、帛叠、白叠、梧桐木、古终藤等名称，一般都指棉花或泛指棉织品。有前辈农业专家称，上世纪50年代，番禺县农民还称他们所种的棉花为“织贝”。它们都是不同地区从梵语、马来语、阿拉伯语音译而来。
国人都熟悉黄道婆的故事。虽然它在细节上可能还有一些需要明确和考证的地方，但它清楚地表明了宋元时期长江流域发达的棉织业与岭南地区的密切联系，也点出了岭南地区在棉花产业中的重要地位。西汉武帝末年平定南越国的汉军，初上海南岛，即见“民皆服布如单被，穿中央为贯头”，这种贯头衣，即为棉布所织。
此外，当时岭南地区还利用蕉茎纤维、竹纤维、某些树皮纤维等纺织，体现出多样的原料来源，一些产品相当精良。
发达的水田技术领先的稻米种植
而对于老百姓一日也离不了的吃饭问题，也需要发达的农业支撑。
据《广东科学技术史》的说法，“魏晋南北朝时期的水田耕作技术，由于岭南的地理位置与气候关系，南方比北方发展似略胜一筹”。
年在广东连县的一座晋墓中出土了一件犁田耙地的陶模。该陶质模型为长方形，分明为水田模型，模型明显看出是两块水田，四周有高出田面的田埂，四角各有一漏斗状设施，是用于排水的。两块水田内都有一人一牛，不同的是一块田里是一人驾一牛犁地，另块则是一人驾一牛耖田。
所谓耖田用的耖，作用和构造略似北方的耙，但又有显著不同。
北方的耙大部分是很长的长方形，中空，四周框架下装置钉齿，使用时以牛在前面牵引，人站在框架上，一为指挥前面的牛，一为增加重量，使耙的钉齿破碎土块更有力，平整田地更有效。
耖亦有齿，但远比耙齿要长得多，一般有6根，也并不像耙那样形成闭合的框架，而是单面形排列，上部有一横把手，耕作者手扶横把手操作，而不是如耙田一样站在耙上。由于耖有较长的齿，不但可以破碎土块，而且在水田里使用可使土块成泥糊，泥糊软熟，利于插秧，不致造成土块不成泥，拥不住秧苗，令秧苗飘逸的现象。
广东连县出土的这种耖是目前发现的最早的陶模耖。这座墓的墓砖上有“永嘉四年”（）和“永嘉六年”（）立的字样，这说明这种耖在晋室南渡之前已经在岭南出现，应当不是南渡人民从北方带过来的。而且无独有偶，在广西梧州倒水公社的南朝墓中也出土了耖田的模型。从广东、广西都出土有这一时期的耖的事实来看，魏晋南北朝时期，岭南地区在水田耕作中使用耖已是很普遍了。但这一时期的北方似乎尚未出现耖，说明耖最先是由岭南地区劳动人民发明然后才传到长江流域及其以北地区的。
据古籍的记载可以推断，公元前3世纪的战国时期，我国南方就有稻谷栽培而且一年有两次播殖。据葛洪《抱朴子》记载，南海有“九熟之稻”，即指一年内不同时期收获的9个品种。
“永嘉世，天下荒，余广州，平且康”，这是新中国成立后在广州河南敦和乡客村出土的砖铭。魏晋南北朝时期，广州总体来说受到的扰动并不大。“五羊衔穗”之神话也出现于这一时期，从侧面反映出岭南农业生产的状况。经济作物目前已知的就有空心菜等几十种。梁、陈之际，“工贾竞臻，鬻米商盐，盈衢满肆，新垣既筑，外户无局，脂脯豪家，钟鼎为乐……市有千金之租，田多万箱之咏”的广州，是许多人心目中的乐土。
文：广州日报全媒体文字记者卜松竹
图：广州日报全媒体图片记者卜松竹王维宣
视频：广州日报全媒体视频记者王维宣卜松竹
广州日报全媒体编辑刘丽琴