今年40岁的杨文艺，虽然只有初中文凭，但头脑灵活为人诚实。23岁成家后，他与妻子罗春秀一起，在自家搞起了菌种产业，由于当时交通不便，繁殖出的菌只能挑到黔江城出售，每年收入也只有1万元左右。年3月，杨文艺与重庆主城来黔江种菌的一位唐姓朋友谈论发展产业时，那位唐姓朋友说，他发现黔江没有种植空心菜，市场上的空心菜大都是从外地运来的，如果在黔江本地种植，运距短空心菜就会更新鲜更好销。
朋友的这一提醒，杨文艺如获至宝，便决定试一试。经过到重庆主城实地考察后，杨文艺获得了很多信息，当地种植空心菜有两种，一是旱地种植，二是水田种植，杨文艺最终选择了水田种植，并购买了空心菜苗。“水田种植的空心菜鲜嫩，采摘次数多，好卖收入也高。”杨文艺说。
年4月，杨文艺购买了部分空心菜苗，回家在水田里试种，当年收入多元。第一次试种就获得了成功，杨文艺发展空心菜产业的信心就更足了。尝到甜头后，杨文艺决定扩大面积发展空心菜。经过四年的努力，年4月，杨文艺又把空心菜种植面积扩大到5亩，到目前为止，已收入了5万多元。他预计，到采收结束，5亩空心菜可收入10万元。
3年前，杨文艺种植的空心菜，靠自己运到黔江城区菜市场批发，自己还搞一些零售。如今，他种植的空心菜开始进入黔城大型超市销售，同时大量进入南海城菜市场。“水田种植的空心菜确实很鲜嫩，吃起口感特别好，也很受顾客欢迎。”杨文艺说，他现在的空心菜不愁销路。
据杨文艺介绍，他种植的空心菜受欢迎，还有一个重要原因，就是在空心菜田里长期施用农家肥，这样绿色环保，适合现代人需求。“农家肥种植出来的空心菜，不但鲜嫩味道好，营养也很丰富。”杨文艺说，水里种植就更能保证品质。