空心菜是一种多年生的草本蔬菜，起源于中国和印度地区，后来广泛种植于温带和东南亚区域。这种蔬菜本来主要在长江中游种植。近年来，它也被引入北方，成为了夏季的最主要桌上蔬菜之一。
相对而言，空心菜具有更全面的营养成分，特别适合儿童食用。它的蛋白质水平是同重量下番茄的4倍之多。中医理论认为，空心菜具有清热凉血、润肠、止肿的功效，可以主要用于调理肠胃等胃部不适。
空心菜中各种纤维的含量十分可观，果胶和木质素的成分也很突出。前者可以改善身体内部有*性物质的代谢和排放，后者可以改善巨噬细胞的活力，协助吞噬和杀灭细菌、炎症。因此，经常食用这种蔬菜可以有效缓解胃痛等疾病。近期研究还揭示这种菜中含有数量可观的胰岛素，能有效降低血糖含量。糖尿病患者如果大量食用这种菜，可改善肠道的蠕动，加速排便，并预防和治疗便秘，还能积极减少肠癌。
空心菜有着极其高含量的的维生素C，其中的维生素水平远远高于大白菜。这些物质都有助于强化身体的免疫机能，预防、抵抗各种普通疾病。此外，这种蔬菜中的叶绿素可以清牙齿、防龋齿和润皮肤。它可以阻止链球菌等的爆发，并预防伤口的感染。夏季的时候，饮用这种蔬菜的汁可以缓解高温眩晕，血热和解湿气之*，此外它还能防止痢疾。研究证实这种菜的绿叶还蕴含珍稀的植物性胰岛素，可以大大降低血糖水平。
常见的空心菜做法，步骤并不复杂，多种菜品组合，其食疗效果非常出众。爆炒空心菜就是其中的一道好菜。沙拉油是这道菜的用油，其中含有类胡萝卜素和维生素E的，有助于减缓衰老程度，降低癌症的发病。这里就具体阐述下这道菜的做法。其原料有：
克空心菜，猪肉调味洋葱克，丝，蒜片，盐，味精，鸡粉和白糖，绍兴酒1/2勺，水淀粉，色拉油克。
这道菜的制作过程是：
1.将肉用冷水洗净，切成中等长度的细丝，放入铁盆中后加少许味精和水淀粉，均匀的调拌；洗净空心菜，将其焯在沸水锅中，然后沥干。
2.在平底锅中加入色拉油并加中火加热，将切好的肉放入锅中翻炒2-3分钟，然后沥干油取出。
3.在锅中加少许基础油然后快速加热，之后加入葱、姜片和大蒜片炒1-2分钟至半熟，然后加入绍兴酒和切碎的肉；盐、味精和鸡肉粉稍后加入并快速爆炒。在炒熟后，即可出盘。
空心菜虽好，但是下面是几种不太科学的菜品组合，最好不要这样搭配空心菜进行菜品的制造。
空心菜+猪肝，这种结合破坏了人体对维生素C的吸收，而猪肝含有丰富的铁和铜等电解质元素。两者的结合却不恰当的破坏维生素C的吸收，降低这种蔬菜的食用价值。
空心菜+枸杞，这种结合容易引起腹泻，腹胀等倒胃口的症状。空心菜和枸杞都含有丰富的微量元素钾。如果它们在一起被大量食用，很容易出现腹胀和其他胃部不适症状。
选择空心菜时，最好选择茎叶长、完整、鲜嫩的菜，无根的空心菜也是不错的。优先选择那些没有孔洞和*色斑点的新鲜的空心菜，不要选择太长的茎和太宽的叶。购买新鲜空心菜时，如果保存不好，因水分的热蒸发而枯化和叶子萎缩是比较常见的。因此，最好将空心菜浸泡在清水中约半小时进行补水，然后再进行炒或者其他烹饪，以恢复其清新绿色的质地。此外，新鲜空心菜的叶子很容易变*。夏天存储的这种菜，可以先将这种菜的绿色叶子摘下来单独补水然后再放入冰箱。空心菜的茎可用保鲜膜包一下并储存在冷藏室中。一般来说，这种菜在冰箱中2天内仍然可以维持新鲜。
空心菜的色泽绿，口感柔滑，菜的香气有很清爽。除了用作菜品的基料或配色食材外，它还适用于烹饪中的炒、拌、烫和煲汤。民间的烹饪秘诀中喜欢将这种菜的嫩茎干燥后放入罐中，制成酸味的空心菜，用作下一餐的配菜。此外，这种菜还用于制作包子等小吃。空心菜做馅也是非常好吃的做法。
空心菜在加热时极其容易变*，所以在烹饪时，应先加热锅，然后在高温下快速爆炒。一般来说，可以不必等空心菜的叶子软化的就可以出锅。由于加热时间相对较短，空心菜的茎也许有点涩，难以吞咽，因此烹饪时候可以在制作前将其去除。
